離心機是利用慣性離心力分離液態非均相混合物的機械。它與旋液分離器的主要區別在于離心力是由設備（轉鼓）本身旋轉而產生的。由于離心機可產生很大的離心力，故可用來分離用一般方法難于分離的懸浮液或乳濁液。
根據分離方式，離心機可分為過濾式、沉降式和分離式三種基本類型。過濾式離心機于轉鼓壁上開孔，在鼓內壁上覆以濾布，懸浮液加入鼓內并隨之旋轉，液體受離心力作用被甩出而顆粒被截留在鼓內。沉降式或分離式離心機的鼓壁上沒有開孔。若被處理物料為懸浮液，其中密度較大的顆粒沉積于轉鼓內壁而液體集于中央并不斷引出，此種操作即為離心沉降；若被處理物料為乳濁液，則兩種液體按輕重分層，重者在外，輕者在內，各自從適當的徑向位置引出，此種操作即為離心分離。
離心力與重力之比???
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稱為分離因數，以Kc表示，根據Kc值又可將離心機分為： 常速離心機 Kc＜3000（一般為600~1200） 高速離心機 Kc=3000~50000 超速離心機 Kc＞50000
最新式的離心機，其分離因數可高達500 000以上，常用來分離膠體顆粒及破壞乳濁液等。分離因數的極限值取決于轉動部件的材料強度。
在離心機內，由于離心力遠遠大于重力，所以重力的作用可以忽略不計。
離心機的操作方式也有間歇與連續之分。此外，還可根據轉鼓軸線的方向將離心機分為立式與臥式。
3-3-2 離心機的結構與操作
一、三足式離心機
三足式離心機是一種常用的人工卸料的間歇式離心機，圖3-29為其結構示意圖。離心機的主要部件是一籃式轉鼓，壁面鉆有許多小孔，內壁襯有金屬絲網及濾布。整個機座和外罩藉三根拉桿彈簧懸掛于三足支柱上，以減輕運轉時的振動。料液加入轉鼓后，濾液穿過轉鼓于機座下部排出，濾渣沉積于轉鼓內壁，待一批料液過濾完畢，或轉鼓內的濾渣量
達到設備允許的最大值時，可停止加料并繼續運轉一段時間以瀝干濾液。必要時，也可于濾餅表面灑以清水進行洗滌，然后停車卸料，清洗設備。
三足式離心機的轉鼓直徑一般較大，轉速不高（＜2000r/min），過濾面積約0.6~2.7m2
。它與其他型式的離心機相比，具有構造簡單，運轉周期可靈活掌握等優點，一般可用于間歇生產過程中的小批量物料的處理，尤其適用于各種鹽類結晶的過濾和脫水，晶體較少受到破損。它的缺點是卸料時的勞動條件較差，轉動部件位于機座下部，檢修不方便。 二、刮刀卸料式離心機 固液分離設備
圖3-30為刮刀卸料式離心機的示意圖。懸浮液從加料管進入連續運轉的臥式轉鼓，機內設有耙齒以使沉積的濾渣均布于轉鼓內壁。待濾餅達到一定厚度時，停止加料，進行洗滌、瀝干。然后，藉液壓傳動的刮刀逐漸向上移動，將濾餅刮入卸料斗卸出機外，繼而清洗轉鼓。整個操作周期均在連續運轉中完成，每一步驟均采用自動控制的液壓操作。
刮刀卸料式離心機每一操作周期約35~90s，連續運轉，生產能力較大，勞動條件好，適宜于過濾連續生產工藝過程中＞0.1mm的顆粒。對細、粘顆粒的過濾往往需要較長的操作周期，采用此種離心機不夠經濟，而且刮刀卸渣也不夠徹底。使用刮刀卸料時，晶體顆粒也會遭到一定程度的破損。 三、活塞往復式卸料離心機
這種離心機的加料過濾、洗滌、瀝干、卸料等操作同時在轉鼓內的不同部位進行，圖3-31為其結構示意圖。料液加入旋轉的錐形料斗后被灑在近轉鼓底部的一小段范圍內，形成約25~75mm厚的濾渣層。轉鼓底部裝有與轉鼓一起旋轉的推料活塞，其直徑稍小于轉鼓內壁。活塞與料斗還一起作往復運動，將濾渣逐步推向加料斗的右邊。該處的濾渣經洗滌、瀝干后，被卸出轉鼓外。活塞的沖程約為轉鼓全長的1/10，往復次數約30次/min。
